Geschichte des Botanischen Museums

Die Anfänge des Botanischen Museums gehen auf das Jahr 1815 zurück. Es entwickelte sich aus dem früheren „Königlichen Herbarium“, das seit jeher mit dem Garten organisatorisch verbunden war. Im Jahre 1879 erhielt es ein eigenes Gebäude auf dem Gelände des alten Botanischen Gartens in Berlin-Schöneberg und den Namen „Königlich Botanisches Museum“. Schon 1880 wurde erstmals eine Ausstellungsabteilung eröffnet, die der „Belehrung nicht fachlich ausgebildeter Besucher“ dienen sollte. Sie enthielt all jene Gegenstände der Sammlung, die nicht in Herbarmappen untergebracht werden konnten und war somit Magazin und Ergänzung zum Herbar. Die Anordnung der Objekte folgte anfangs systematischen Kriterien, ab 1890 wurden auch Gesichtspunkten der Pflanzengeographie, Paläobotanik beziehungsweise des Nutzens für den Menschen berücksichtigt. Nach der Verlegung des Botanischen Gartens an den heutigen Standort in Dahlem (1907) bezog das Schaumuseum einen dreigeschoßigen, fast 50 m langen Gebäudeflügel. An der Anordnung der Objekte änderte sich nur wenig, es blieb ein reines Studienmuseum. Zusätzlich entstanden Abteilungen, welche die allgemeinen Erscheinungen des Pflanzenlebens, die Grundtypen der Pflanzengestalten, die Fortpflanzungsverhältnisse im Pflanzenreich sowie weltwirtschaftlich wichtige Pflanzen, vor allem aus den Kolonien, zur Anschauung brachten. Große Teile der reichen Sammlungen des Schaumuseums gingen im zweiten Weltkrieg verloren.