Botanisches Museum - Galerieausstellung

In den letzten fünf Jahren habe ich die ältesten Lebewesen der Welt fotografiert. Dies sind – nach meiner eigenen Definition – Organismen, die seit mindestens 2.000 Jahren ununterbrochen am Leben sind. Bisher habe ich über 25 verschiedene Organismen weltweit fotografiert. Das Spektrum reicht von einer 80.000 Jahre alten Kolonie von Klonen männlicher Zitterpappeln, die an einem Berghang in Utah leben über eine halbe Million Jahre alte Bakterien aus dem sibirischen Permafrost bis hin zu eine 2.000 Jahre alten Welwitschia mirabilis  in der namibischen Wüste. Ein Gesamtverzeichnis jahrtausendealter Lebewesen wurde bisher weder von künstlerischer, noch von wissenschaftlicher Seite erstellt. Ich versuche, so genau wie möglich bei der Datierung dieser Lebewesen vorzugehen und arbeite mit verschiedenen Experten zusammen, die ich wann immer möglich im Feld während der Aufnahmen treffe – Evolutionsbiologen, Mykologen, Dendrochronologen.
Ich nähere mich diesen Organismen mehr über das Portrait als über die Landschaftsfotografie. Dabei achte ich darauf, ihre wesentlichen Formen zu enthüllen. Mit einbezogen wird dabei das von mir gewählte Kriterium der zeitlichen Tiefe.
Die Arbeit entsteht im wesentlichen auf Mittelformat mit Farbfilm. In Berlin werden Abzüge in 33x40 cm gezeigt. Einige Bilder entstehen mit Hilfe von Lichtmikroskopie oder Unterwasserausrüstung bzw. werden als Großformat aufgenommen.
Die Arbeitsserie ist noch nicht vollständig. In den kommenden zwei Jahren habe ich mir vorgenommen, noch etwa zehn weitere Organismen aufzufinden und zu fotografieren, darunter ein 5.000 Jahre altes Moos auf der Antarktischen Halbinsel, ein 43.000 Jahre alter Strauch, King’s Lomatia (Lomatia tasmanica), in Tasmanien und eine 4.000 Jahre alte Zypresse im Iran.
Alle diese Organismen leben seit mindestens zwei Jahrtausende in Wüsten, auf Permafrost, auf Berggipfeln und in der Tiefe des Ozeans. Sie haben still überdauert und dabei allen Bedrohungen durch die Natur und den Menschen standgehalten. Manche sind dennoch heute stark bedroht und können der Gefahr nicht einfach ausweichen. “The Oldest Living Things in the World” sind Zeugen unserer Vergangenheit , Mahner unserer Gegenwart und Gradmesser unserer Zukunft .
Indem ich diese bemerkenswerten Organismen aufsuche und fotografiere, und ihnen dadurch Aufmerksamkeit über Disziplinengrenzen und Kontinente hinweg verschaffe, hoffe ich nicht nur, einen Beitrag zu ihrem Über- und Weiterleben zu leisten, sondern auch andere dazu anzuregen, sich Gedanken über unsere kollektive Zukunft zu machen.

Sagole Baobab #0707-00505 (2,000 years old; Limpopo Province, South Africa) Adansonia digitata

Spruce Gran Picea #0909-6B37 (9,550 years old; Fulufjället, Sweden) Picea spec.