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Wir essen entweder die frischen saftigen oder getrockneten Beeren der Fruchtstände, die „Trauben“ des Weinstockes. Oder wir trinken zum Frühstück den Saft, der aus den gepressten Beeren gewonnen wird und überlassen den Abendstunden den vergorenen Saft. Die mit Wachs bedeckten grünen, gelben oder blauroten Beeren haben je nach Sorte einen unterschiedlichen Zuckergehalt. Sie können Samen enthalten oder sie fehlen bei vielen heutigen Sorten, die zum frischen Verzehr angeboten werden.

Die Kulturrebe Vitis vinifera stammt aus dem Kaukasusgebiet ab. Im Mittelmeergebiet und in Vorderasien steht die Wiege der Weinkultur. Sie gedeiht nur, wenn eine mittlere Jahrestemperatur zwischen +9º C und +21º C herrscht, dabei werden im Winter -18º bis -22º C vertragen. Die Reben wurden ursprünglich als Obst angebaut, um den frisch gepressten Saft zu trinken. Im warmen Klima der Hochkulturen Mesopotamiens und Ägyptens wurde die Weingärung entdeckt. Etwa 4000 v. Chr. begannen die jungsteinzeitlichen Ackerbauern in unseren Breiten die Rebe anzubauen. Der römische Kaiser Probus veranlasste um das Jahr 360 n.Chr. den Weinanbau in den Donauländern und Galliens. Aufgrund der unterschiedlichen Klimabedingungen entwickelten sich in Europa zahlreiche Sorten.

Die Weinrebe ist eine ausdauernde holzige Liane, die in der Kultur z.B. durch Betonpfähle unterstützt wird. Die Blütenstände sind Rispen, an denen im Mai/Juni zahlreiche grünliche fünfzählige Blüten erscheinen. Daraus entwickeln sich 1-4samige mit Wachs bedeckte saftige Beeren, welche durch ihr Gewicht den Fruchtstand zum Hängen bringen.

Die von Hand gelesenen „Trauben“ werden größtenteils für die Herstellung von Saft, Wein, Sekt, Weinbrand und Weinessig verwendet. Nur 10% der Traubenernte wird als Tafeltrauben zum sofortigen Verzehr verwendet. In Europa reifen diese Trauben etwa vom August bis zum September, aber Importe von der Südhalbkugel bescheren uns das ganze Jahr über frische Weintrauben. Weintrauben enthalten neben verdauungsanregenden Ballaststoffen auch viel Traubenzucker (Glucose), der direkt ins Blut geht. Während der Vitamingehalt nicht besonders hoch ist, nehmen Trauben mit dem hohen Kaliumgehalt einen Spitzenplatz ein, die kaliumreichen Früchte wirken entwässernd. Besonders rote Trauben sind wegen der blauen und violetten Pflanzenfarbstoffe (Flavonoide oder Polyphenole) gesundheitsfördernd: Studien haben gezeigt, daß diese farbenfrohen Biostoffe das Krebs- und Herzkreislaufrisiko senken können, die Abwehrkräfte stärken und Entzündungsprozesse positiv beeinflussen können.

Etwa 5% der Welternte an Weinbeeren wird getrocknet als Rosinen gegessen. Kernlose helle getrocknete Beeren heißen Sultaninen. Korinthen sind die getrockneten, erbsengroßen blauschwarzen Früchte.

Aus den Samen wird ein Speiseöl, das Traubenkernöl, gewonnen, das zu 50 % aus Linolsäureglyceriden besteht. In der mediterranen Küche finden auch die Weinblätter Verwendung.